石棉因其优异的耐火、绝缘和抗腐蚀性能，在20世纪被广泛用于建筑、汽车制造和工业设备。世界卫生组织国际癌症研究机构已将其列为一级致癌物，即明确对人类有致癌性的物质。
石棉的危害主要体现在其纤维被吸入后，可长期滞留于肺部，引发石棉肺、肺癌和间皮瘤等严重疾病。这些疾病潜伏期长，可达20-40年，且目前无特效治疗方法，死亡率极高。
尽管石棉危害巨大，但全球范围内彻底禁用面临多重挑战：石棉替代品的成本和性能尚不能完全匹配，尤其在发展中国家，廉价的石棉建材仍是重要选择；现有建筑和设备中的石棉清理需要巨额资金和技术支持，贸然拆除反而可能导致纤维扩散；部分国家基于经济考量，对石棉产业存在路径依赖。
目前，全球已有60多个国家全面禁用石棉，但中国等国家仍允许使用部分类型的温石棉（风险较低）。未来，通过加强防护标准、推广替代材料、开展安全拆除培训，逐步削减石棉使用，或许是平衡安全与发展的现实路径。
